Mensen communiceren niet alleen bewust en verbaal, maar ook voortdurend onbewust en non-verbaal. Een belangrijk deel van die onbewuste communicatie wordt bepaald door het zogenoemde 'non-verbale lek': onderdrukte emoties die via – vaak zeer korte – non-verbale signalen zichtbaar worden. Het onderdrukken van emoties kan een culturele oorzaak ('mannen huilen niet') of een psychologische reden (jeugdtrauma e.d.) hebben.

Non-verbale communicatie is op zichzelf niet te beïnvloeden of te voorkomen. Het is wel mogelijk de signalen te leren herkennen. Cruciaal daarbij is herhaling van bepaald gedrag. Non-verbale communicatie is niet eenduidig, vermeende signalen kunnen toevallig zijn. Pas als er een patroon zichtbaar is, kunnen toevalligheden worden uitgesloten.

De wijze waarop mensen non-verbaal communiceren, hangt af van hun persoonlijke communicatiestijl. Daarvan worden er 3 onderscheiden: de emotionele, de rationele en de intuïtieve stijl. Omdat onbewuste non-verbale communicatie niet te voorkomen en te beheersen is, laat de communicatiestijl in de loop van de tijd zijn sporen na in het gezicht (in de vorm van lijnen en bulten, voortdurend aangetrokken spieren e.d.)

De 3 stijlen worden uitvoerig beschreven aan de hand van signalen, uiterlijke kenmerken en meer algemene vormen van gedrag. Daarnaast worden veel foto's getoond. Portretten van bekende personen en beschrijving van hun gedrag maken de uitleg boeiend en concreet.

Het boek gaat uitgebreid in op de wijze waarop in communicatieve situaties kan worden omgegaan met ieder van de 3 stijlen.

De afsluitende hoofdstukken van het boek bieden praktische oefeningen om signalen, uiterlijke kenmerken en gedrag te herkennen en te duiden. Het afsluitende hoofdstuk biedt ook een zelftest om de eigen communicatiestijl vast te stellen. Tenslotte vindt de lezer een kaart in creditkaartformaat voor in de portemonnee, als handige referentie bij het toepassen van de drie communicatie stijlen.